Dumpling, Da Crazy Hawaiian, The Bell, Wolverine, The Destroyer, The King of the Kings, Zuluzinho… que ninguém de engane. Os apelidos podem até soar divertidos, mas eles não estão de brincadeira. Enormes, como blocos maciços de carne e músculos, eles vivem de dar (e levar) tapa na cara.

Comum no Leste Europeu, a competição de sopapos começou a se tornar popular no Ocidente, quando, Dana White, presidente do Ultimate Fighting Championship (UFC), fundou, em 2023, a liga americana de Power Slap.

White e os adeptos e fãs das bofetadas definem a prática como luta e esporte. Médicos e sensatos, em geral, tendem a discordar. E é fácil entender o porquê. Separados por uma espécie de mesa alta, os adversários ficam de pé, defronte um para o outro, a uma distância entre 60 e 70 centímetros. O juiz tira cara ou coroa para definir quem começa.

Cada competidor tem direito a dar cinco tapões, de mão aberta, contra a bochecha outro. Um leva e um dá, alternadamente. A “partida” só termina quando alguém cai e não consegue voltar em até 30 segundos ou comete falta.

Vamos à definição de infração no Power Slap. A bofetada não pode acertar o nariz, os olhos ou as orelhas — se os “lutadores” estiverem usando proteção auricular, até é permitido o toque leve. O alvo tem de ser sempre a região carnuda da bochecha.

Os dois pés devem também estar o tempo inteiro colados ao chão. Por isso, os safanões são acompanhados por dois árbitros.

Se depois de cinco tapas, ninguém foi nocauteado ou cometeu falta, os juízes proclamam vencedor o autor dos melhores safanões — aqueles com mais potência e que se encaixam bem no rosto do adversário.

Antes do início da disputa, os competidores passam pó de magnésio nas mãos e medem o golpe que pretendem dar, aproximando e afastando a mão da bochecha do oponente. Essa simulação do tapa é tão aflitiva quanto os tapas de verdade.

Uma bofetada e um sorriso

“Quando me convidaram para participar do campeonato mundial da Rússia, em 2020, fui com a cara e com a coragem. Não tinha experiência nesse esporte, mas já havia assistido algumas competições. Só sabia que teria que dar e levar uns tapas”, conta o maranhense Wagner da Conceição Martins, o Zuluzinho, ao NeoFeed.

Veterano lutador de esportes de combate, em especial o MMA, ele não fazia a menor ideia contra quem lutaria e que quando foi informado que seu adversário seria Vasily “Dumpling” Kamotsky, campeão do mundo, ficou bem preocupado.

“Quase arreguei, porque ele derruba todo mundo. Ele treina para nocautear de mão aberta e eu sempre treinei para nocautear de mão fechada”, lembra Zuluzinho. “Pensei que iria levar um tapão e cair duro. Mas já estava ali…fazer o quê, né?”

Filho do lendário Rei Zulu, ícone do Vale-Tudo no Brasil, Zuluzinho foi sorteado para o segundo tapa. Assim que Dumpling desferiu o primeiro golpe, brasileiro sorriu: ele aguentaria as bofetadas.

“Ao final, minha tradutora disse que eu havia vencido. Mas deram empate porque não queriam que o russo perdesse para um brasileiro, porque ficaria feio para o campeão mundial. Mas depois, me declararam campeão”, conta orgulhoso.

Zuluzinho voltou para casa com a vitória e R$ 10 mil no bolso. Ficou animado para continuar a carreira no Power Slap. Hoje, além competir, também faz parte da comissão de árbitros e se dedica a difundir a competição.

Aqui, a prática ainda é incipiente e a modalidade ainda está engatinhando. Mas a Federação Brasileira de Tapa na Cara tem organizado torneios nacionais, em parceria com uma marca de suplementos.

Se fosse só afta

Por ser ainda uma novidade, os prêmios do Power Slap ainda são baixos. Aqui, o competidor ganha, em média, R$ 1 mil por etapa vencida. “Ganhei R$ 4 mil na primeira competição brasileira. Em 2021, fiquei em segundo lugar na Polônia e recebi R$ 10 mil. Um árbitro da federação ganha um salário mínimo por mês, como apoio”, explica Zuluzinho.

Nos Estados Unidos, a liga de Dana White paga de US$ 2 mil a US$ 10 mil, por evento.

Presidente do UFC, Dana White conheceu o tapa na cara por vídeos no YouTube, em 2017 (Crédito: Reprodução Instagram @danawhite)

Ex-criador de porcos, o siberiano Dumpling é o trocador de bofetadas mais famoso no universo do power slap (Crédito: Reprodução topology.com)

“Claro que não me sinto feliz tomando tapa na cara, queria só bater. Mas para competir também é preciso apanhar. Então fazer o quê?”, diz Zuluzinho (Crédito: Reprodução Instagram @zulizinho.martins)

Pelas regras da liga americana de Power Slap, o tapa tem de ser dado com a mão aberta (Crédito: Reprodução powerslap.com)

Se, depois de cair, um competidor não voltar em 30 segundos, ele é desclassificado (Crédito: reprodução powerslap.com)

Mas vale a pena levar safanões por tão pouco? “É bom para quem é forte. Muitos competidores choram e desmaiam durante as competições. Claro que não me sinto feliz tomando tapa na cara, queria só bater”, afirma Zuluzinho. “Mas para competir também é preciso apanhar. Então fazer o quê?”

Ele conta  que os tapas machucam a boca por dentro — “a gente fica cheio de aftas, sente náusea”. Se fosse só afta…

Em 2023, um evento na Romênia mostrou o estrago que uma sucessão de bofetadas por causar. Em um embate do RXF (Real Xtreme Fighting), a liga de artes marciais mistas do país, o lutador romeno Sorin Comsa ficou com o rosto desfigurado, embora tenha vencido a luta e embolsado € 5 mil.

Diferente do boxe e do MMA

Do momento em que Dana White conseguiu aprovação do estado de Nevada para promover embates de Power Slap, em Las Vegas, a Brain Injury Association se posicionou veementemente contra a prática. O fundador da liga americana garante a segurança da atividade, citando o MMA, como exemplo. Nunca nenhum lutador morreu. Afinal, o que é um tapa na cara?.

Não é bem assim. Os danos cerebrais graves, em geral, não dão sinais no momento da pancada. Ex-lutador de luta greco-romana e diretor-executivo da Concussion Legacy Foundation, o médico americano Chris Nowinski tem sido um dos maiores críticos do tapa na cara. Ele alerta sobre os riscos de encefalopatia traumática crônica (CTE), lesão cerebral degenerativa, causada, entre outros fatores, por golpes repetidos na cabeça.

Há uma diferença básica entre o Power Slap e esportes de luta, como o boxe e até o MMA. Nesses embates, os atletas estão em movimento, podem se defender, desviar dos socos. No tapa na cara, o sujeito fica parado, proibido de se mexer. Dá para chamar de esporte? Há quem o defina como a síntese da imbecilidade humana.

Eventos lotados

Muito antes do Power Slap ser lançado pelo empresário americano, as competições de tapa na cara estavam concentradas na Rússia e alguns países do Leste Europeu. E, se houvesse o título de embaixador do tapa na cara, a honraria caberia ao ex-criador de porcos Dumpling, de 34 anos. Seus vídeos no YouTube atraem milhares de pessoas. Em 2017, uma delas foi White.

O presidente do UFC ouviu o tintilar do dinheiro que poderia ganhar se criasse um campeonato próprio de tapa na cara. Para isso, associou-se a Lorenzo Ferttita, presidente da Ferttita Capital e ex-CEO do UFC, e a Craig Piligian, presidente e CEO da Pilgrim Films & Television e produtor executivo das séries The Ultimate Fighter , do Discovery Channel.

White conseguiu que o tapa na cara  fosse sancionado pela Comissão Atlética do Estado de Nevada (NSAC) e voilá! O Power Slap já atingiu a marca de 4,5 milhões de seguidores no Instagram, as competições têm lotado os cassinos de Las Vegas e atraído a atenção da mídia — mesmo que seja para falar mal.

Recentemente, Dumpling fez sua estreia na liga americana. A troca de sopapos foi com Kamil Marusarz, jovem de 26 anos, de Orland Park, Illinois.

Em cerca de 30 segundos, o americano não resistiu à mão pesada do siberiano. Com seus 163 quilos, Dumpling  derrubou o adversário no palco do Cobalt Ballroom, do Fontainebleau Hotel and Casino, em Las Vegas.

Uma multidão de 3,5 mil pessoas foi à loucura. Pois é, tem muita gente que gosta de ver dois brutamontes trocando tapas.

Semifinal da Copa do Mundo de 1986, 25 de junho. Cerca de 115 mil espectadores lotam o estádio Azteca, no México, para assistir Argentina e Bélgica. O primeiro tempo termina em 0 a 0. A partida recomeça e a disputa segue acirrada. No 51º minuto, Diego Maradona faz um gol. Doze minutos depois, outro. A seleção sul-americana está classificada para a final contra a Alemanha.

Jogo encerrado, Maradona troca sua camisa pelas luvas do goleiro Jean-Marie Plaff, com a dedicatória: “Para el simpatico, Jean Marie com todo mi cariño, Diego”.

Passados 38 anos do jogo e quatro da morte do argentino, o atleta belga decide levar o presente a leilão, a ser realizado, no início de agosto, pela Sotheby’s, em Nova York. Nas estimativas dos organizadores, a peça deve atingir entre US$ 800 mil e US$ 1,2 milhão. Mas, não será surpresa, se alcançar valor ainda mais alto.

A casa de leilões inglesa já vendera outra camisa de Maradona, cujo preço superou as expectativas em US$ 1,5 milhão: a azul, com a qual o meio-campista marcou o lendário gol “Mão de Deus”, nas quartas de final contra a Inglaterra, do mesmo mundial — a Copa de 1986, aliás, foi a Copa dele, El Pibe de Oro, como era conhecido.

Em maio de 2022, quando a batida do martelo soou para o lance de US$ 9,3 milhões a veste foi alçada à memorabilia esportiva mais valiosa do mundo. Não duraria muito tempo, porém.

Três meses depois, uma “figurinha” de 1952, autografada pelo jogador americano de beisebol Mickey Mantle, tirou a camisa de Maradona do topo do ranking, ao ser vendida por US$ 12,6 milhões., em um evento da Heritage Auctions.

No “mercado das recordações” é assim mesmo. Um recorde atrás do outro, onde a posse de um objeto raro, exclusivo e único alimenta a vaidade e os lances estratosféricos (e anônimos) dos HNWIs, os high net worth individuals — em bom português, os ultrarricos.

O que são US$ 4,6 milhões para ser “o” dono do vestido branco e esvoaçante de Marylin Monroe, no filme O pecado mora ao lado, de 1955? Ou US$ 8 milhões pelo  privilégio de possuir os seis tênis (sem seus pares), com os quais Michael Jordan conquistou os seis títulos da NBA? Ou ainda US$ 3 milhões para ser a única pessoa do planeta a ter o violão Framus Hootenanny, de 12 cordas, usado por John Lennon para gravar os álbuns Help! e Rubber Soul?

Globalmente, os leilões de memorabilia movimentam hoje US$ 61 bilhões. Mas, até 2031, devem girar US$ 106,2 bilhões. A taxa de crescimento anual composta prevista para o período, segundo a consultoria americana Market Research, é de 8,25%. Uma consistência superior à do mercado de arte.

Depois de dois anos de crescimento, em 2023, por causa dos juros altos, a inflação, a instabilidade econômica e política, entre os principais fatores, as vendas globais de obras de artes despencaram 4% e foram avaliadas em US$ 65 bilhões, conforme relatório da organização Art Basel, produzido em parceria com o banco UBS.

“Don’t stop me now”

Enquanto isso, o aperfeiçoamento das tecnologias de autenticação e o apelo emocional levam os chamados colecionáveis às alturas.

Nada ilustra a efervescência dos negócios de memorabilia com tanta perfeição quanto o frenesi em torno da venda, no ano passado, do espólio de Freddie Mercury.

Em setembro, na sede da Sotheby’s em Londres, por quatro horas e meia, 2 mil compradores, de 61 países, deram 41,8 mil lances na disputa por uma lembrança da vida e da carreira do líder do Queen — 60% deles eram clientes de primeira viagem da casa de leilões inglesa.

De joias a roupas, de objetos de higiene pessoal a instrumentos musicais, de manuscritos a móveis, os 60 lotes renderam US$ 50,4 milhões — contra os US$ 11,3 milhões projetados pelos organizadores.

Talvez um dos objetos mais simbólicos da explosão das expectativas seja o pente de bigode do músico. De prata, foi vendido por cerca de US$ 200 mil, quando o esperado era, no máximo, US$ 715. Sim, 28 mil vezes acima do estimado!

A quantidade de contato

Ostentar artigos que, no passado, pertenceram a alguma celebridade é motivo de orgulho e prazer. Mas, não só isso. A disposição para investir fortunas em memorabilia passa também pelo campo do pensamento mágico.

Pesquisadores da Universidade Yale, nos Estados Unidos, explicam o fascínio despertado pelos colecionáveis com a teoria do contágio.

“Algumas pessoas acreditam que as qualidades imateriais ou a essência de alguém podem ser transferidas para um objeto, por meio do contato físico”, explicam Paul Bloom, professor de psicologia e ciência cognitiva, e George Newman, de comportamento organizacional, em artigo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Assim, quanto maior o contato do famoso com o artigo, maior a valorização do item.

Na semifinal do mundial de 1986, os dois gols que levaram a Argentina à final foram marcados por Maradona, no finalzinho do segundo tempo (Crédito: Reprodução X @AlRedentore)

O goleiro belga Jean-Marie Plaff guardou a camisa do craque argentino por quase 40 anos, mas, agora, decidiu levá-la a leilão (Crédito: Reprodução sothebys.com)

A camisa usada por Maradona, no lendário gol “Mão de Deus”, foi vendida em 2022, pela Sotheby’s por US$ 9.3 milhões — US$ 1,5 milhão acima do esperado (Crédito: Reprodução sothebys.com)

Na primeira conquista do Chicago Bulls (e de Michael Jordan) de um título da NBA, em 1991, Tim Hallam, então executivo de RP do time, pediu um dos tênis do jogador de lembrança. Por superstição, a cada final vencida, Jordan deu presente a Hallam um pé dos sapatos usados em quadra. Pelo conjunto desfalcado, batizado “Dynasty Collection”, um comprador anônimo pagou US$ 8 milhões (Crédito: Montagem com fotos reproduzidas de sothebys.com)

O card autografado, em 1952, pelo jogador americano de beisebol Mickey Mantle está no topo das memorabilias de esporte mais caras do mundo: US$ 12,6 milhões (Crédito: Reprodução ha.com)

No leilão do espólio de Freddie Mercury, no ano passado, o pente de bigode do líder do Queen estava previsto arrecadar, no máximo, US$ 775. Foi vendido por US$ 200 mil (Crédito: Reprodução sothebys.com)

Entre 1993 e 2022, o terno listrado usado pelo ator Dick Van Dyke, no filme “Mary Poppins”, foi de pouco mais de US$ 4 mil para US$ 200 mil (Crédito: Montagem com imagens reproduzidas de themoviedb.org e ha.com)

“John Lennon, 1980. Devolvendo”, escreveu o ex-Beatle no LP “Double Fantasy”, poucas horas antes de morrer, a pedido de seu assassino David Chapman (no fundo à direita). O disco foi vendido em 2020, por US$ 1,5 milhão (Crédito: Montagem com imagens reproduzidas de goldin.co)

Depois de analisar os dados dos leilões do espólio do ex-presidente John F. Kennedy e Jacqueline Onassis, de Marylin Monroe e do golpista Bernie Madoff e sua mulher Ruth, a dupla propôs um exercício de imaginação a um grupo de voluntários.

Quantos eles estariam dispostos a pagar pelo suéter de um famoso por quem tivessem simpatia? E, se a peça pertencesse a uma personalidade que julgassem desprezível?

Em seguida, o que mudaria caso a roupa tivesse sido esterilizada? Os participantes pagariam 14% a menos pelo pulôver da celebridade querida. E, 17% a mais pelo casaco da desprezível.

As cinzas de Capote

Mas sempre surpreende a venda de objetos mórbidos, alguns marcados por histórias de ódio e violência — o que suscita um debate mais profundo sobre moral e ética. Vários países europeus, como França e Alemanha, proíbem, por exemplo, os leilões de memorabilia nazista.

Em 2023, em um evento da Heritage Auctions, em Dallas, 40 pessoas disputaram a porta do número 10050, da Cielo Drive, em Los Angeles.

Naquele endereço, na noite de 9 de agosto de 1969, a atriz Sharon Tate, aos 26 anos, grávida de oito meses, foi morta a facadas por Charles Manson e seus asseclas. Pois é… o lance vencedor levou a porta por US$ 127 mil — a cotação inicial não ultrapassava US$ 4 mil.

A pedido de Yoko Ono, Darren Julien, fundador e CEO da Julien’s Auctions, suspendeu o leilão do álbum Double Fantasy, autografado por Lennon, poucas horas antes de morrer. “John Lennon, 1980. Devolvendo” foi a dedicatória bem humorada do ex-Beatle para David Chapman, seu assassino. O LP, no entanto, foi parar na Goldin Auctions e alcançou, em 2020, US$ 1,5 milhão.

Com os restos mortais do escritor e roteirista Truman Capote, Julien até ficou em dúvida, mas acabou levando-os a leilão: “Ele [Capote] adorava publicidade. E tenho certeza de que está olhando aqui para baixo, rindo e dizendo: ‘Isso é algo que eu teria feito”, conta o empresário, à revista americana The New Yorker.

E, assim, o punhado de cinzas do autor de A sangue frio e Bonequinha de luxo, guardado em uma caixa japonesa, foi descansar em outras paragens por US$ 43,75 mil.

Um investimento alternativo

Movimentando cada vez mais dinheiro, os leilões de memorabilia começam a atrair um novo perfil de compradores: quem faz das recordações um investimento alternativo, modelo de operação em alta no mercado financeiro global.

“Em 2005, apenas 5% da carteira dos investidores institucionais estava alocada em alternativos. Em 2018, este percentual cresceu para 25% e a perspectiva é de que atinja 40% em 2030”, diz Arthur Farache, CEO da Hurst Capital, ao NeoFeed. “Esses ativos não são tradicionalmente negociados nos mercados financeiros, mas podem apreciar significativamente em valor ao longo do tempo.”

Em 1993, por exemplo, a Christie’s vendeu o casaco de listras roas, amarelas e laranjas, usado pelo ator Dick Van Dyke, no filme Mary Poppins, de 1964, por US$ 4,37 mil. Quase 30 anos depois, a veste alcançou US$ 200 mil, em leilão da Heritage Auctions — valorização de quase 4.480%.

Nem todo o sucesso do bilionário Bill Ackman nas redes sociais, nem um pedido inusitado de ajuda aos investidores foi capaz de levar adiante o IPO do fundo Pershing Square USA (PSUS). Pelo menos por enquanto.

Segundo comunicado divulgado na sexta-feira, 26 de julho, no site da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), a operação, prevista para ocorrer na semana que vem, foi adiada. A nova data não foi informada, nem os motivos que levaram a esta decisão.

A notícia veio após o fechamento do mercado e depois que Ackman enviou nesta semana uma carta aos investidores de sua holding, formado por instituições financeiras e indivíduos com patrimônios elevados, para que participassem do IPO.

Segundo o jornal The Wall Street Journal, Ackman escreveu que “quanto mais cedo [participassem] melhor”, para “fortalecer” a operação.

A expectativa inicial de Ackman é que fossem levantados cerca de US$ 25 bilhões, no que seria o maior IPO desde que a Saudi Aramco, a petrolífera da Arábia Saudita, conseguiu arrecadar US$ 29,4 bilhões em janeiro de 2020, quando vendeu uma fatia de seu capital social. A gestora, fundada em 2003, conta atualmente com cerca de US$ 18 bilhões sob gestão.

No entanto, diante das dificuldades, a Pershing teve que reduzir significativamente as expectativas recentemente, para entre US$ 2,5 bilhões e US$ 4 bilhões.

O gestor ativista, conhecido pelas campanhas contundentes contra empresas como a rede de fast food Wendy’s e a fabricante de suplementos alimentares Herbalife, também apostou na sua fama no X (antigo Twitter) para alavancar a operação.

Com cerca de 1,3 milhão de seguidores na rede social, em que teceu críticas a respeito dos rumos da economia dos Estados Unidos e defendeu Israel na guerra contra o Hamas, Ackman chegou a dizer em reunião com potenciais investidores que sua presença no X deve ajudar a conseguir um valuation elevado para o IPO.

A operação contava com 30 coordenadores, entre eles Citi, UBS, Bank of America (BofA). O BTG Pactual também estava atuando como um dos bookrunners no IPO do fundo, que estava em busca de investidores institucionais, sobretudo na América Latina, conforme apurou o NeoFeed.